Pioli mendapat kritikan dari fans Al Nassr lantaran disalahkan atas penghalangan Cristiano Ronaldo untuk mencapai gol ke-929 sepanjang karier profesionalnya.
Al Nassr sukses mendapatkan hasil yang menggembirakan pada pertandingan pekan kedua puluh lima Liga Arab Saudi musim 2024-2025 saat berhadapan dengan Al Kholood.
Pada pertandingan itu, Al Nassr berperan sebagai tuan rumah yang menyambut Al Kholood di Stadion Al Awwal Park pada hari Jumat, 14 Maret 2025.
Walaupun menjadi tuan rumah, tim yang dikenal dengan nama Fariz Najd tersebut pernah menghadapi kesulitan saat bermain dengan hanya 10 pemain.
Al Nassr mengalami kurang pemain sejak menit ke-56 usai Nawaf Boushal menerima kartu kuning kedua.
Namun begitu, keberhasilan mereka meraih skor 3-1 melawan Al Kholood masih dapat dipertahankan hingga akhir pertandingan.
Bintang terkenal dari Portugal, Cristiano Ronaldo, juga turut memainkan peran penting dalam kemenangan tersebut.
Ronaldo berhasil menciptakan gol pembuka untuk Al Nassr melawan tim lawan hanya dalam 4 menit sejak kick-off.
Di area pinalti, Ronaldo mengambil bola rebound dari tendangan Jhon Duran yang dipatahkan oleh kiper Marcelo Grohe.
CR7 melepaskan tendangan lembut yang membawa bola ke sudut kiri bawah gawang Al Kholood.
Gol itu pun menjadi gol ke-928 dalam kariernya untuk Ronaldo.
Namun, keputusan yang tak terduga diambil oleh pelatih Al Nassr, Stefano Pioli, di paruh kedua pertandingan ini, tepatnya pada menit ke-61.
Pioli mencabut Ronaldo dari lapangan dan memasukkan Ayman Yahya sebagai gantinya.
Putusannya ternyata menimbulkan kekecewaan dan kemarahan pada Ronaldo sehingga dia memilih untuk meninggalkan lapangan terlebih dahulu.
Bukan hanya menghadapi amarah Ronaldo, Pioli pun turut diserang di platform media sosial.
Akun pendukung Al Nassr, yaitu Al Nassr Zone, di platform X mengklaim bahwa Pioli tidak berharap Ronaldo mencetak 1.000 gol.
“Pioli tak berharap Cristiano Ronaldo mencetak 1.000 gol,” tulis akun Al Nassr Zone.
Terdapat pula fans yang membandingkan Pioli dengan eks pelatih Manchester United, Erik ten Hag.
Ten Hag sendiri sebenarnya terkenal memiliki hubungan yang kurang baik dengan Ronaldo.
Kedua belah pihak pernah bertengkar saat masih bersama-sama di Old Trafford.
@Puddzar(Fans) mencuit ‘Ten Hag yang baru’,
Di luar keluhan dari para pendukung, Pioli sukses mengantarkan Al Nassre mencapai peringkat ketiga di tabel klasemen Liga Arab Saudi musim 2024-2025.
Cristiano Ronaldo dan kawan-kawannya sudah mengumpulkan 51 poin dari 25 laga sejauh musim ini.
Meskipun demikian, mereka tetap tertinggal 10 poin dari pemimpin klasemen, Al Ittihad, dalam persaingan untuk menjadi juara musim ini.
